오늘의 본문은 요한복음 3장 22절에서 30절입니다. 요한복음 3장 22절에서 30절을 읽겠습니다. "이 일 후에 예수께서 제자들과 함께 유대 땅으로 가서 거기서 세례를 주시더라. 요한도 아에논 근처 살렘에서 세례를 주고 있었으니, 물이 많았음이라. 사람들이 와서 세례를 받더라. 요한이 아직 옥에 갇히지 아니하였더라. 요한의 제자들이 정결에 대하여 어떤 유대인과 논쟁이 생기매, 그들이 요한에게 와서 말하되, '랍비여, 당신이 요단 강 저편에서 당신과 함께 있었던 그 사람, 곧 당신이 증거한 그 사람이 세례를 주고, 모든 사람이 그에게로 가더이다' 하니, 요한이 대답하여 이르되, '사람이 하늘에서 주신 바 아니면 아무것도 받을 수 없느니라. 너희가 내게 증거한 바와 같이 내가 그리스도가 아니요, 그를 보내신 자라' 하였노라. 신부를 가진 이는 신랑이요, 신랑의 친구는 신랑 곁에 서서 그 소리를 듣고 크게 기뻐하느니라. 그러므로 나의 기쁨이 충만하였노라. 그는 흥하여야 하겠고, 나는 쇠하여야 하리라. 아멘."
졸업식은 정말 특별한 시간입니다. 졸업생 여러분의 인생의 한 시즌이 끝나는 아쉬운 순간이기도 합니다. 초등학생이 중학생으로, 중학생이 고등학생으로 올라가는 경우에도 그 변화는 상당합니다. 여러분이 떠나가는 삶은 훨씬 더 단순한 삶입니다. 초등학생들은 숙제나 성적에 대해 걱정하지 않고 어린이로서 즐거운 시간을 보낼 수 있습니다. 중학생들은 초등학생 때보다 더 많은 기회를 누릴 수 있지만, 학교의 책임이 조금 더 무거워지기도 합니다. 하지만 적어도 그들은 아직 GPA에 대해 걱정할 필요는 없습니다. 그러므로 한 시즌에서 다음 시즌으로 넘어가면서 여러분은 단순한 삶을 뒤로 남기게 됩니다. 좋은 옛날을 그리워할 수도 있지만, 여러분이 들어가는 새로운 시즌은 새로운 도전과 특권을 가져올 것입니다.
고등학생으로서 졸업을 준비하는 여러분에게는 가장 큰 변화가 있습니다. 여러분은 지난 18년의 삶을 아우르는 한 장을 닫고 있습니다. 이 새로운 시즌은 여러분에게 더 많은 독립성과 기회, 인정, 그리고 자신을 증명할 책임을 부여합니다. 여러분은 마음먹은 대로 무엇이든 할 수 있다고 들었고, 열심히 노력하면 이룰 수 있는 위대한 비전을 받았습니다. 모든 것이 여러분을 주인공으로 삼고 있습니다. 그러나 오늘의 본문은 아주 다른 그림을 보여줍니다. 요한의 제자들이 예수님이 많은 사람들을 모으고 있다는 걱정으로 요한에게 찾아왔습니다. 그들은 요한에게 "요단 강 저편에서 당신과 함께 있었던 그 사람이 세례를 주고, 모든 사람이 그에게로 가고 있습니다"라고 말했습니다. 그러나 요한은 이에 위협을 느끼지 않고, 오히려 "그는 흥하여야 하겠고, 나는 쇠하여야 하리라"는 위대한 말씀을 하였습니다.